便携式声级计的工作原理是由传声器将声音转换成电信号，再由前置放大器变换阻抗，使传声器与衰减器匹配。放大器将输出信号加到计权网络，对信号进行频率计权（或外接滤波器），然后再经衰减器及放大器将信号放大到一定的幅值，送到有效值检波器（或外接电平记录仪），在显示屏上给出声级的数值。其主要组成部件为传声器、放大器、计权网络、滤波器、衰减器和显示屏组成。